W Katowicach odbywa się 27 festiwali muzycznych. Do największych i najbardziej znanych, a także nagradzanych, należą bez wątpienia:
- OFF Festival: festiwal muzyki alternatywnej, zdobywca European Festival Award for Best Medium Festival w 2011 r.;
- Rawa Blues: największy na świecie festiwal odbywający się „pod dachem”, zdobywca Keeping The Blues Alive Award w 2012 r.; od 1981 r. Rawa Blues jest mekką miłośników tego gatunku;
- Tauron Nowa Muzyka: festiwal prezentujący muzykę z pogranicza jazzu, elektroniki i tanecznych rytmów, trzykrotny zdobywca European Festival Awards for the Best Small Festival;
Katowicki „Spodek” gości również dwie największe w regionie imprezy muzyczne reprezentujące szeroko rozumianą muzykę heavymetalową i hardrockową. METALMANIAto największy festiwal tego typu w naszej części kontynentu, odbywający się od 1986 r. METAL HAMMER FESTIVAL, skierowany do miłośników rocka i metalu progresywnego, odbył się w 2015 r. po raz siódmy. Również w Spodku zadomowiła się (od 2000 r.) największa w Polsce impreza techno – MAYDAY.
Swoją wierną i liczną publiczność mają też katowickie festiwale jazzowe: Katowice JazzArti Śląski Festiwal Jazzowy. Miłośników klasyki goszczą odbywające się w NOSPR Festiwal Katowice Kultura Naturaoraz Festiwal Prawykonań Polska Muzyka Najnowsza. Ponadto miasto gości międzynarodowe festiwale o charakterze konkursowym:
- Międzynarodowy Konkurs Dyrygentów im. G. Fitelberga, odbywający się w cyklu pięcioletnim, od 1982 r. należący do Światowej Federacji Międzynarodowych Konkursów Muzycznych z siedzibą w Genewie (organizator: Filharmonia Śląska),
- Międzynarodowy Konkurs Kompozytorski im. K. Szymanowskiego, promujący osobę i twórczość wielkiego kompozytora, oraz Międzynarodowy Konkurs Kwartetów Smyczkowych im. K. Szymanowskiego (organizator: Towarzystwo Muzyczne im. K. Szymanowskiego w Katowicach).